Una vez que haya elegido el tipo de red (con cables o inalámbrica) que desea tener en casa, necesitará disponer de hardware de red básico.

Router

Se le considera el centro de su red doméstica y es el dispositivo que dirige todo el tráfico procedente de y con destino a Internet en los distintos ordenadores de la red. Le permite compartir archivos e impresoras, y le proporciona una capa básica de seguridad frente a las amenazas de Internet.

Más información sobre el funcionamiento de los routers.

Conexión a Internet de alta velocidad (DSL o por cable)

Puede contratar un servicio de Internet de alta velocidad en una empresa de telefonía local (para DSL), satélite o cable. Estos dos últimos tipos de conexión son mucho más rápidos que el acceso telefónico. A Internet de alta velocidad se le denomina normalmente banda ancha.

Módem

Conecta el servicio de Internet al ordenador para que pueda navegar por Internet y obtener acceso al correo electrónico. En función del tipo de servicio de banda ancha del que disponga, deberá comprar o alquilar un módem por cable o DSL. Otra alternativa es comprar un módem en un minorista de electrónica local o en una tienda en Internet. Un router-gateway es una solución integral que combina las funciones de un router con un módem por cable o DSL, de forma que no necesite tener dos dispositivos por separado.

Adaptador de red

Permite la conexión de los ordenadores a la red. Si el ordenador ya tiene un adaptador de red o inalámbrico preinstalado, puede que no tenga que comprar uno. Existen diversos tipos de adaptadores disponibles, en función del modelo de ordenador.

Para un ordenador de sobremesa:

1. El adaptador PCI se encaja en una ranura en el interior del ordenador, por lo que se debe quitar la carcasa exterior para instalarlo
2. El adaptador USB se conecta fácilmente a un puerto USB situado en la parte exterior del ordenador, por lo que no tiene que quitar la carcasa para conectarlo

Para un ordenador portátil:

1. La tarjeta de PC (PCMCIA) tiene aproximadamente el tamaño de una tarjeta de crédito, y para instalarla basta con deslizarla hacia dentro por una ranura del ordenador portátil. Este tipo de tarjeta se recomienda si usa una configuración de red inalámbrica, ya que puede moverse por la casa sin tener que hacer malabarismos con el adaptador externo
2. La tarjeta ExpressCard se puede usar en ordenadores portátiles con una ranura ExpressCard.
3. El adaptador USB se conecta fácilmente en un puerto USB situado en la parte exterior del ordenador portátil

Para conseguir el máximo rendimiento, es importante elegir correctamente el adaptador y el router. Si tiene un router Wireless-N, debería usar un adaptador Wireless-N. Los dispositivos Wireless-G funcionarán correctamente con un router Wireless-N, pero los ordenadores con adaptadores Wireless-N funcionarán únicamente a la misma velocidad que un router Wireless-G.